次日隱約三更時分，謝家便忙碌起來了，先是謝元柏領著幾個親兵，騎馬出了城，他負責關防，三大營不僅僅是大雍的精銳，也是攻擊和守衛京城的主力。

到了四更時分，老太爺也起身了，皇帝祭天，他不管是身為捉筆寫祝文的集英殿大學士，還是身為小九卿之一的大理寺卿，謝眺都不得不侍駕左右。

祝版和玉帛，已經由太常寺送到了天壇，法駕鹵簿也都要打點齊整，他既然受命協理禮部，一應的禮節，他都必須親自點檢一遍，方才能夠放心，否則出了什麽事，他也要受牽連。

圜丘上已經陳設了由皇穹宇請出的上帝、配帝、大明、夜明、星辰、雲、雨、風、雷之神版及神牌；各神位前按等級擺放好犢、羊、豕、玉、帛及登、簠、簋、籩、豆、爵、尊、篚等供品及祭器。

到了正祭日，子時時分，先燔柴，然後為迎帝神、奠玉帛、進俎、初獻、官員讀祝文、亞獻、終獻、飲福酒、受胙、撤饌、送神、望燎。

一切都很順利，至到了按照禮儀，由陸偃將祝版、帛、饌送至燎所焚燒的時候，洪繼忠跳了出來，啟奏道，“陛下，臣以為不妥！”

之前禮部在安排儀式的時候，並無不妥，此時，又是祭天的關鍵時期，忙碌了快十天了，大小官員都累得精疲力竭，洪繼忠站出來了，指著陸偃對皇帝道，“皇上，從古至今，沒有閹人參與祭天地儀式，如今只因陸偃乃是皇上身邊的近臣，禮部和謝眺諂媚東廠，才會讓陸偃擔此重任，也不怕冒犯了天地諸神。”

所有人的目光都看向陸偃，只見絕色青年穿一件大紅彩繡麒麟袍，面如冠玉，眼眸下垂，眼尾上挑，妖魅橫生，邪肆欲縱，比天邊雲霞還要紅艷奪目。

謝眺朝洪繼忠看了一眼，他出列道，“義武侯，以侯爺的意思，這最後的一步，當由誰來完成？”

義武侯被問得啞口無言，冷笑道，“本侯乃武官，這祭天地的儀式是你們文官該幹的活，你問我，我怎麽知道？”

“侯爺既然不知道，那為什麽要提出質疑？”

“我沒有吃過豬肉，難道也沒有看過豬走路？我就算大字不識一個，我也知道，不該由一個閹人來做！”

謝眺忍不住朝陸偃看了一眼，見青年絕色傾城，一身氣度不凡，尋常世家貴公子也沒有他這樣的風姿，心裏不由得暗嘆一聲可惜，雖不知陸偃為何明裏暗裏幫謝家諸多，也知道，人不可忘恩。

“義武侯，這裏是祭祀之所，請義武侯慎言。若遵古禮，你我今日均沒有資格站在這裏，自古祭天，唯有天子才有資格，一應的祭祀均應當由天子一人完成，我等唯有圍觀的份。這些祝版、帛、饌也應當由皇上一人送至燎所焚燒。”

皇帝朝那一堆祭物看了一眼，這活兒有點重，不由得狠狠地瞪了義武侯一眼，吩咐道，“阿偃，由義武侯幫你吧！”

謝眺再次道，“皇上，不妥！”

皇帝見謝眺也要擡杠，頓時不虞，卻聽見謝眺道，“臣與曾大人所選的這些輔佐皇上完成祭禮的人，均是至情至善之人，臣等不知義武侯是否乃慎獨之人，是否有不欺暗室的言行，為慎重起見，請陸大人一個人來做，恐惹天怒！”

原來如此，皇帝點頭道，“甚好，愛卿謹慎，朕差點就疏忽了！”

義武侯氣了個倒仰，只覺得文人說話，字字句句綿裏藏針，教人防不勝防，偏偏，他還不能說什麽，因為謝眺並沒有直白說他有欺暗室的言行。

陸偃朝這邊看了一眼，妖魅的眼中流光溢彩，似乎方才，被羞辱的人並不是他。

祭天沒有女人們什麽事，冬至日當天，巳時初刻，謝家的女眷們便盛裝打扮，準備出門了。

謝家住在內城，離宮門很近，但今日，進宮的人著實不少，需要排隊，且過了日禺，祭天的皇帝等人要回宮了，到時候宮門口又會擁擠不堪。

垂拱殿分前殿和後殿，每年的冬至日宮宴都開在垂拱殿。

馬車在西華門前就開始停了下來，過一會兒往前挪動幾步，足足等了半個多時辰，才輪到謝家的馬車，門口維持次序的小太監看到謝知微的馬車，哎呦一聲，忙上前來，親自將謝家的女眷領到了皇後的鳳趾宮。

鳳趾宮裏已經熱鬧無比，皇後坐在鳳座上，地下貴妃和幾位主宮娘娘們分別坐在兩側，末尾一位年約十六七歲的新人，緊接著便是些外命婦們，陪坐在一側。

袁氏領著謝知微兩姐妹上前，先給皇後磕頭行禮後，又給幾位主宮妃位等請安。

“這位是畹嬪。”皇後隨意說了一句，便朝謝知微伸出手，“微丫頭，來過來，本宮瞧瞧，好像又長高了。”

元嘉陪在一邊，笑道，“微妹妹正是長個兒的年紀呢，可不是一天一個樣兒？”

謝知微忙上前去，順勢牽住了皇後的手，她略一憑脈，朝皇後遞了一個安全的眼神，皇後眼中警惕的神色稍微淺了一些。

今日人多，皇後著實是擔心壞了。雖說腹中的胎兒已經坐穩了，可是，天底下害人的手段那麽多，可千萬不能大意了。

“這位就是端憲縣主吧？”李畹芬放肆的目光上下打量謝知微，極為無禮。

謝知微皺眉朝李畹芬看了一眼，只見她穿了一件和大雍的習俗不一樣的裙子，身上綴滿了珍珠，從頭頂編了一條辮子拖在身後，辮子上綴滿了南珠，看上去妖嬈無比。

就在這時，門口一陣躁動，一群少女走了進來，為首的一個，身穿淡紫蘭花刺繡領子粉紅對襟褙子，一條紫綃翠紋裙，頭上梳著驚鵠髻，兩條紅流蘇從髻邊垂落下來，點綴兩側，一條紅寶石額飾映得她浮光雪玉的一張臉光彩奪目。

她的身後，跟著薛婉清和薛婉霜兩姐妹，與她一同來到皇後的鳳座前行禮，“皇後娘娘，惠和把薛家的兩個姑娘一起帶進來了。”

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